r, R, a, B ... letters zijn maar letters en alles kan als naam voor een variabele. Zeker als er in de opgave duidelijk staat wat het voorstelt. Er is wel een "gebruik" om voor r een straal te nemen (van een baan) en R voor de straal van een planeetbol. Maar daarvoor wordt ook vaak r gebruikt. Alleen als beide voorkomen is onderscheid van belang. Dat kan door r en R maar ook door rbaan en raarde of ander onderscheidende variabelen namen.
Dus in theorie is elke letter mogelijk - het is "maar" een wiskundige formule waarin variabelen staan. Dat is niet zo voor eenheden. Een A is een ampere, een V een volt, J een joule e.d. Die letters zijn internationaal afgesproken.