Lichtsnelheid is afhankelijk van de snelheid waarmee elektrische en magnetische velden elkaar kunnen induceren. In lucht en vacuum is het de gebruikelijke lichtsnelheid van 300 000 km/s maar in media als water, glas en andere is de lichtsnelheid een lagere. Maar wel weer "voor iedereen" (elk referentiestelsel) dezelfde waarde.

Snellius vond dit ook al (zonder het te weten), want zijn brekingswet is

(bijv n₁ is brekingsindex lucht, vrijwel waarde 1, n₂ brekingsindex water (>1), θ₁ is de invalshoek en  θ₂ de uitvals- of buigingshoek). Zie https://nl.wikipedia.org/wiki/Wet_van_Snellius