Beste Kees,

de truc is dat het je uiteinde van de slang lager dan het waterniveau in het aquarium moet houden, dus eigenlijk loopt het water wel degelijk naar beneden. Dat principe noem je een "hevel".

Op http://en.wikipedia.org/wiki/Siphon vind je een duidelijke uitleg in het Engels.

Bert

Dit heeft te maken met de wet van de communistische vaten! Zo noemde wij dat vroeger altijd op school, maar het heet natuurlijk eigenlijk "de wet van de communicerende vaten".

Het komt er op neer dat het water dat in het uiteinde van de slang naar beneden stroomt (want alles wil op aarde altijd naar beneden) eigenlijk een vacuüm in de slang trekt. Dat vacuüm is precies zo sterk dat het weer eenzelfde hoeveelheid water omhoog kan "hijsen" als dat er naar beneden gaat. Je hoeft dus alleen maar te zorgen dat er water naar beneden gaat stromen en dan houdt het systeem zichzelf in stand totdat er geen water meer in het aquarium is.

Hetzelfde principe wordt ook gebruikt, bijvoorbeeld in de watersport, voor het overtanken van brandstof uit een jerrycan zonder te knoeien. 
Daarvoor hebben ze een leuk terugslagklepje bedacht om aan het eind van een slang te monteren, zodat je je hevelslang kan vullen zonder dat je aan het vallende uiteinde hoeft te zuigen (en zo vieze benzine in je mond kan krijgen) . Je duwt de slang met snelle bewegingen naar beneden zodat je (traagheidsprincipe) vloeistof de slang in duwt, en het terugslagklepje voorkomt dat dat terugstroomt. Heb je de vloeistof eenmaal hoog genoeg "geschud" dan loopt het verder zelf zolang het uitstroomeinde van de slang lager ligt dan het vloeistofniveau van het vat waar het vandaan komt