Zuivere tonen (zoals van een stemvork) zijn er niet veel. Meestal geeft een muziekinstrument een combinatie van zuivere tonen die qua frequentie veelvouden van elkaar zijn
![](https://media.natuurkunde.nl/content_files/files/10200/original/harmonics.gif?1481402380)
die golven tellen dan op. De grondtoon (de laagste van die harmonischen) overheerst meestal en is verantwoordelijk voor de toonhoogte die je waarneemt. De rest, de kleinere variaties erop, verstoren die zuivere toon een beetje, maar nog steeds in een vast patroon, en hoor je als "klankkleur".