Beste Koen,

Om eerlijk te zijn, weet ik niet hoe bliksem precies werkt.

Op je eerste vragen heb ik dan ook niet echt antwoord. Volgens mij is het wel zo dat deeltjes met erg hoge energie uit de ruimte bliksem kunnen activeren, maar dat hoeft niet, volgens mij.

Het geleidend kanaal hoeft niet naar de aarde te gaan, want je hebt ook vaak bliksem in de wolk, of tussen de wolken zelf.
Als het wel naar de aarde gaat, komt dat omdat er een spanningsverschil tussen de wolken en de aarde is. Bliksem is tenslotte een ontlading van spanning.

De doorsnede is denk ik te meten door te kijken hoeveel straling er van bliksem af komt. Hoe meer licht, hoe groter het kanaal. Met het spectrum van het licht kan je er achterkomen hoe warm de lucht in het kanaal wordt en dan kan je met de totale lichtintensiteit bepalen hoe groot het gebied is wat verwarmd wordt. 

Groet,
Melvin