Bij gelijke hoeveelheden (massa's) heeft slaolie minder energie nodig om op te warmen dan water. We zeggen dan dat de soortelijke warmte van slaolie lager is dan die van water.

De soortelijke warmte van een stof  is gedefinieerd als de hoeveelheid energie die nodig is om een gram van deze stof, een graad in temperatuur te verhogen.  In tabellenboekjes kun je voor verschillende stoffen de soortelijke warmte vinden. De verschillen in soortelijke warmte hebben met de atoomstructuur vande stof te maken. Dat wordt al snel ingewikkeld en hier gaan we daar niet verder op in.