Bron: www.discoverychannel.nl
Sinds 1986 was de ontplofte reactoreenheid 4 omsloten door een tijdelijke sarcofaag. De vernietigde reactor was ingebed in een dikke mantel van staal en beton. De sarcofaag moest de hitte en straling van de reactor tegenhouden; binnenin is er namelijk slechts weinig veranderd sinds de meltdown. Van de 190 ton wegende reactorkern is naar schatting nog altijd 180 ton aanwezig, in de vorm van stof en as, gesmolten en gestolde brandstofstaven en uitgespoelde vloeistoffen in de reactorput en de fundering. Omdat de bestaande sarcofaag niet afdoende is beschermd tegen erosie, corrosie en aardbevingen, werden plannen opgesteld voor de bouw van een nieuwe sarcofaag over de bestaande heen. Als voorbereiding hierop werd het dak van de bestaande sarcofaag verstevigd en werd het ventilatiesysteem verbeterd.
