Dag Denise,
Op het internet krijg ik de indruk dat de meest gebruikte apparaten de snelheid bepalen via het dopplereffect van radargolven. Radargolven behoren, net als bij voorbeeld licht en magnetrongolven, tot de "familie" van de elektromagnetische golven (of elektromagnetische straling). Bij deze methode zendt een apparaat radargolven uit. Een deel van deze golven wordt weerkaatst door de tennisbal. Een ontvanger, vlak bij de zender, vangt de weerkaatste radargolven op. Doordat de bal beweegt, zijn de weerkaatste golven niet precies gelijk aan de uitgezonden golven. De weerkaatste golven hebben een iets lagere frequentie. Dat is het dopplereffect. (Dit effect zorgt ook voor de lagere toonhoogte van een sirene als een ambulance van je wegrijdt.) De elektronica in het apparaat kan het verschil bepalen van de uitgezonden en de weerkaatste frequentie. Uit dat verschil wordt de snelheid van de bal berekend.
Zie bij voorbeeld www.favoriteoptics.com/baseball-softball/-p2.htm 

Andere soorten apparaten werken met een laser. Sommige apparaten meten hoe lang het laserlicht nodig heeft voor "een retourtje bal" en berekenen daarmee de afstand tot de bal. Door dit twee maal te doen met een bekende tijd ertussen, kan de snelheid van de bal worden berekend.

Groeten, Jaap Koole