Hoi Jacob,

Bij dit soort dingen is het altijd lastig te zeggen of ze echt bestaan of niet, er is gewoon iets gemeten en dat kan goed beschreven worden met dit model. In het geval fotonen wordt er elektromagnetische straling (bijv. licht of infraroodstraling) gemeten en dan noemen we dat een foton.

Helpt dit je iets? 

Groeten,

Jaap 

Beste Jacob,

virtuele fotonen kunnen niet worden waargenomen. Over de juistheid van de theorie waarin ze een rol spelen (de z.g. quantum electro dynamica of QED) bestaat echter zeer weinig twijfel. Voor sommige verschijnselen zijn de voorspellingen van QED met een nauwkeurigheid van  10 significante cijfers in overeenstemming met experimentele gegevens. Dat maakt dat virtuele fotonen toch een zeker 'bestaansrecht' hebben, al kunnen we ze niet waarnemen.

Om de krachten tussen magneten te beschrijven hebben we geen virtuele fotonen nodig. Om het Casimir effect te begrijpen is het wel noodzakelijk om gebruik te maken van gequantiseerde electromagnetische velden. Of men daarbij de term virtuele fotonen wil gebruiken is een kwestie van smaak. Voor de een wordt het daardoor duidelijker, voor een ander juist niet. Een virtueel foton is uiteindelijk een theoretisch concept.

Bert