Laten we aannemen dat je het wilt weten voor een 'normale' lamp: een gloeilamp.

In een gloeilamp zit een metalen draadje dat stroom kan geleiden. Als de lamp aan is, loopt er zoveel stroom door de draad dat de draad heel heet wordt. De draad begint te gloeien en staat energie af in de vorm van licht en warmtestraling. Wanneer er zuurstof bij de lamp kan komen, zou deze zelfs in de brand vliegen. Daarom zit er altijd een glazen bol om een lamp, zo kan er geen zuurstof bij.