Als de halfgeleider een niet verontreinigde stof is zoals silicium of germanium dan heeft men het over intrinsieke halfgeleiding.

Als het silicium of germanium verontreinigd is met fosfor dan heeft men het over een N-halfgeleider omdat er meer elektronen aanwezig zijn dan in de intrinsieke halfgeleider.
Men heeft het dan over extrinsieke halfgeleiding.

Als de intrinsieke halfgeleider verontreinigd is met aluminium dan heeft men het over een P-halfgeleider omdat er minder elektronen aanwezig zijn dan in de intrinsieke halfgeleider.
Ook dan heeft men het over extrinsieke halfgeleiding.

In plaats van over verontreinigen heeft men het meestal over doteren omdat het gewoonlijk gaat over 1 vreemd atoom per miljoen atomen van de intrinsieke halfgeleider.